Byron
Dit was de eerste fase van Cardano, waarin de fundering van het netwerk werd gelegd. In deze fase werd het ADA-token geïntroduceerd, samen met de eerste wallets zoals Daedalus en Yoroi. Deze fase was voornamelijk gericht op het creëren van een stabiel en veilig blockchain-netwerk zonder volledige decentralisatie. Het netwerk werd toen nog beheerd door de Cardano Foundation.
Shelley
In deze fase werd Cardano gedecentraliseerd. Dit betekende dat het beheer van het netwerk werd verschoven van een centrale autoriteit naar de gemeenschap. Staking werd geïntroduceerd, waardoor ADA-houders hun tokens konden inzetten om transacties te valideren en beloningen te verdienen. Dit zorgde voor een verhoogde veiligheid en betrouwbaarheid van het netwerk, doordat meer deelnemers actief betrokken werden bij het netwerkbeheer.
Goguen
De Goguen-fase introduceerde smart contracts, een essentiële upgrade die van Cardano een directe concurrent van Ethereum maakte. Met deze update konden ontwikkelaars decentrale applicaties (dApps) bouwen op Cardano, waardoor het platform veel veelzijdiger werd. Het Alonzo-protocol, een belangrijke mijlpaal in deze fase, zorgde ervoor dat slimme contracten volledig operationeel werden, wat leidde tot een toename van DeFi (Decentralized Finance) toepassingen en NFT-marktplaatsen.
Basho
Deze fase richt zich op schaalbaarheid en interoperabiliteit. Door middel van layer-2 oplossingen, zoals Hydra, wordt geprobeerd de transactiesnelheid aanzienlijk te verhogen zonder de efficiëntie van het netwerk te beïnvloeden. Daarnaast werkt Cardano aan het verbeteren van de samenwerking met andere blockchains, zodat activa en gegevens naadloos tussen verschillende netwerken kunnen worden overgedragen. Dit maakt Cardano aantrekkelijker voor bedrijven en grote instellingen.
Voltaire
Dit is de laatste fase in de ontwikkelingsroute van Cardano, waarin volledige decentralisatie en zelfbestuur worden geïmplementeerd. In deze fase krijgen ADA-houders stemrecht en kunnen ze via een governance-model beslissingen nemen over de toekomstige ontwikkeling van het netwerk. Dit democratische bestuursmodel zorgt ervoor dat Cardano evolueert op basis van de behoeften van de gemeenschap, zonder afhankelijk te zijn van een centrale entiteit.