Decentrale blockchain-technologie
Bitcoin draait op een blockchain: een openbaar en gedistribueerd grootboek waarin alle transacties permanent worden vastgelegd. Deze blockchain wordt onderhouden door duizenden computers (nodes) wereldwijd. Elke node heeft een volledige kopie van het netwerk en valideert transacties onafhankelijk. Hierdoor is Bitcoin niet afhankelijk van één centrale partij, wat censuur en fraude bemoeilijkt.
Proof-of-Work en mining
Om transacties te verwerken en nieuwe bitcoins te creëren, maakt Bitcoin gebruik van een systeem genaamd proof-of-work. Miners lossen complexe wiskundige puzzels op met krachtige computers om nieuwe blokken aan de blockchain toe te voegen. De eerste die een puzzel oplost, ontvangt een beloning in BTC. Dit proces kost veel energie, maar zorgt voor veiligheid en integriteit binnen het netwerk.
Beperkte geldhoeveelheid
In tegenstelling tot fiatgeld, dat onbeperkt kan worden bijgedrukt, kent Bitcoin een maximale voorraad van 21 miljoen munten. Nieuwe bitcoins worden geleidelijk gemined, en de beloning per blok halveert elke vier jaar in een proces dat 'halving' heet. Dit ingebouwde schaarstesysteem stimuleert lange termijn waardeopslag en maakt Bitcoin een aantrekkelijk instrument tegen inflatie.
Transparantie en pseudonimiteit
Elke Bitcoin-transactie is volledig transparant en voor iedereen zichtbaar op de blockchain. Tegelijkertijd zijn gebruikers pseudoniem: walletadressen zijn niet direct gekoppeld aan identiteiten. Dit maakt het mogelijk om waarde wereldwijd te verplaatsen zonder tussenkomst van banken, maar vereist ook voorzichtigheid, omdat verloren of gestolen BTC vrijwel niet te herstellen zijn.